Nyári Obon fesztivál, azaz Halloween japán módra
A buddhista-taoista rituáléból kialakult ünnepet több mint 500 éve tartják meg Japánban, régiótól függően hol júliusban, hol augusztusban, de az augusztus 15-e környéki ünneplés a legáltalánosabb. Hivatalosan nem nemzeti ünnep, mégis az év ezen időszakában szinte mindenki szabadságra megy. Az emberek hazautaznak, temetőket látogatnak és a családtagjaikkal együtt ünnepelnek. Három napig minden az ősökről, az elhunyt rokonok szellemeiről szól.
Az Obont gyakran hasonlítják össze a Halloween-nal, bár gyakorlatában meglehetősen eltér a nyugati társától. Ilyenkor az emberek nem szomorkodnak, inkább ünnepelnek. A lényeg nem a veszteség megélésén, hanem az emlékezésen van. Az otthonokban feldíszítik a házioltárokat, és ételáldozatot helyeznek el rajta. Így készülnek a szellemek hazalátogatására.
Ezt a célt szolgálja a bon odori, vagyis bon tánc is, mely visszacsalogatja és szórakoztatja az eltávozott, de az ünnepre visszatért lelkeket.
A tánclépések, a tradicionális zene és ének szintén régiónként eltérő. Gyermekkortól tanulják és gyakorolják a helyiek ezeket, de sokszor turisták is szívesen csatlakoznak az ünneplő közösséghez. A forró nyári éjszakákon utcai felvonuláson vesznek részt az ünnepi viseletbe öltözött emberek, a hangulat pedig semmihez sem hasonlítható.
Finom ételeket kínálnak az utcai árusok, és mindenki felszabadultan énekel és táncol. Az est fénypontja általában a látványos tűzijáték, a hanabi, mely szintén fokozza a hangulatot. A szellemek ilyen körülmények között szívesen jönnek vissza látogatóba, hiszen minden az ő szórakoztatásukról szól. A család együtt örül és ünnepel.
A többnapos fesztiváltól és a halottak szellemeitől végül fehér vagy színes lámpások úsztatásával búcsúznak. Ezeket a csodás, mécsessel ellátott lámpásokat, tōrō nagashinak hívják japánul.
Sok helyen az eltávozott ősök neveit és pár jókívánságot is rájuk írnak, mielőtt elindítják útjukra a folyók sodrásában.
A vizen úszó-lebegő, meleg fényben világító lámpások meghatóan szépek és ünnepélyesek.
A látvány és a hangulat sokáig segít emlékezni a nyári ünnepre és az eltávozott szeretteinkre.